ТЭНы предназначены для нагрева различных сред путем конвекции, теплопроводности и излучения, посредством преобразования электрической энергии в тепловую. ТЭНы применяются в качестве комплектующих изделий в самых разнообразных промышленных и бытовых установках.

ТЭН способны работать в самых разнообразных средах, включая агрессивные, в том числе растворы кислот, щелочей, легкоплавкие металлы, селитру. Рабочая температура на оболочке ТЭНа колеблется от десятков градусов (при нагреве воды и других жидких сред) до 750°С (при нагреве газовых сред), а специальные исполнения ТЭНов допускают их применения и при более высоких температурах нагреваемой среды.

ТЭНы изготовливаются согласно ГОСТ 13268-88 (для промышленных целей) и ГОСТ 19108-81 (для бытовых).

ТЭНы применяются для нагрева : воды, растворов кислот,  щелочей; масел, жиров; газов, смеси газов;  литейных форм, пресс-форм;  нагрева и плавления селитры в ваннах и других емкостях;  щелочи, щелочно-селитровой смеси; металлических плит из алюминиевых сплавов; для оттайки снежного покрова воздухоохладителя морозильной и  холодильной камер и т. д.